世界上第一部投币式公用电话发明于1889年，以它为主角的电话亭开始出现在车站、码头、银行和旅店，后来逐渐遍布城市的大街小巷，成为了人们的好朋友。
100多年过去了，五花八门、形态各异的电话亭，构成了多彩城市的一道独特风景线，甚至在某种场合被当成了艺术品。在英国，电话亭一律采用木质材料，并被涂成艳丽的红色。巴西的动物保护组织，为了让人们了解当地的物种，在马托格罗索州州府街头，建起了许多动物形态的电话亭。在哥伦比亚麦德林市，电话公司的工作人员身背公用无线电话机，走街串巷，为市民流动服务……
电话，缩短了地球上人与人之间的距离，给予人们无限的温馨与慰藉。然而，随着因特网的出现和手机的迅速普及，电话亭正在渐渐淡出人们的视线。
面对这一局面，一些国家的政府和电信运营商提出一种折中的解决方案：为了避免电话亭从人们的生活中突然消失，将其改造为无线上网场所。于是，世界上第一部“电子电话亭”于2002年出现在美国纽约市街头，它具备上网和收发电子邮件的功能。加拿大和西班牙的电话公司正在推行一项计划，将机场、车站和大型商场原有的公用电话亭改建为多媒体电话亭，除了可拨打电话外，还可以提供收发电子邮件、传真以及其他电信服务。更有甚者，日本科学家最近发明了一种“三维全息影像电话”的新技术，他们希望通过光纤、影像和发光二极管技术的综合运用，有朝一日能把普通电话亭变成传送全息影像的高科技会客室，让天各一方的人“会面”，享受天涯咫尺的乐趣。王瑞良
