美国加利福尼亚州Xcor航天公司26日宣布,该公司研制出一种火箭助推的两座太空船,它将被主要用于私人太空游。
Xcor公司26日发布新闻公报称,他们为这种太空船取名“山猫”,将于2010年正式投入飞行,每天能飞多次。游客可乘坐这种飞行器飞至亚轨道高度体验失重,饱览太空景色。
根据设计,“山猫”可以像普通飞机那样从跑道上起飞,在火箭推动下,速度最高可达两倍音速,高度最高可到达20万英尺(约合60公里)。其火箭发动机使用的是液态燃料,燃烧所释放的颗粒物远远少于固体燃料或混合燃料,属于“环境友好型”,而且完全可以重复使用,有助于降低运营成本。